Os conflitos prolongados na região do Oriente Médio e as preocupações com o bloqueio do Estreito de Ormuz estão causando um impacto direto no sistema circulatório da economia coreana. Em especial, enquanto as importações de matérias-primas essenciais como petróleo, nafta e hélio da Coreia do Sul diminuíram drasticamente no mês passado, observa-se que a estrutura industrial altamente dependente do Oriente Médio está sendo rapidamente reestruturada. Ao analisar os dados estatísticos do comércio, vê-se que o valor das importações de petróleo no mês passado atingiu apenas 5,95 bilhões de dólares, representando uma queda de 5,3% em comparação ao mesmo período do ano anterior. A participação do petróleo do Oriente Médio caiu de 73% para 63%, uma redução de 10 pontos percentuais. Enquanto as exportações de países produtores principais como Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Iraque e Kuwait diminuíram drasticamente, as importações de petróleo dos EUA aumentaram 75,8%, registrando o pico mais alto em 1 ano e 8 meses, demonstrando a formação de uma cadeia de suprimentos alternativa.

O espaço deixado pela redução do petróleo do Oriente Médio foi preenchido principalmente por petróleo dos EUA. O petróleo dos EUA possui a característica de ser levemente viscoso, adequado para os processos de refino domésticos, o que permite sua fácil utilização quando misturado com petróleo pesado. Por esse motivo, a indústria de refino está expandindo ativamente as transações de commodities de curto prazo e promovendo ativamente a importação de petróleo dos EUA. O governo também considera a expansão da participação dos EUA como uma escolha inevitável no processo de reduzir a dependência do petróleo do Oriente Médio, tratando-a como uma estratégia importante na diversificação da cadeia de suprimentos. De fato, observa-se que a importação de petróleo da Austrália e da Malásia aumentou em 44,7% e 140,5%, respectivamente, acelerando a diversificação das linhas de importação. Isso parece refletir a disposição do governo de continuar a promover a diversificação das fontes de importação de petróleo e a dispersão das rotas de transporte, mesmo após o acalmar da guerra no Oriente Médio.

No caso da nafta, que é a base da indústria de petroquímica, observa-se uma tendência semelhante. O valor das importações de nafta no mês passado atingiu apenas 1,99 bilhão de dólares, representando uma queda de 23,8% em comparação ao ano anterior. Enquanto as importações de nafta de países do Oriente Médio como Catar, Emirados Árabes Unidos e Kuwait diminuíram, as importações de nafta da Omã, Grécia e EUA aumentaram drasticamente em 28,5%, 193,5% e 5.652,8%, respectivamente. A nafta é uma matéria-prima básica para diversos produtos químicos, como plásticos e fibras sintéticas; portanto, uma instabilidade no suprimento pode resultar no aumento dos custos de produção e na redução da taxa de utilização das fábricas. No entanto, as empresas estão agindo considerando a estabilidade de fornecimento como prioridade máxima, em vez do preço unitário, reconhecendo os riscos de uma estrutura de suprimento concentrada em uma região específica.

No caso do hélio, um refrigerante essencial para a fabricação de semicondutores e displays, a situação é ainda mais sensível. O valor das importações de hélio no mês passado diminuiu 23,5% em comparação ao ano anterior, e constatou-se que a maior fonte de suprimento, o hélio do Catar, diminuiu em 30,1%. Com as principais instalações de produção de hélio no Catar paralisadas devido a ataques de drones do Irã, há preocupações sobre problemas na produção. Como a Coreia do Sul depende do Catar em 64% das importações de hélio, aponta-se que encontrar uma fonte alternativa de importação é mais difícil do que no caso do petróleo ou da nafta. Especialistas enfatizam que, devido à estrutura de choque de suprimento estrutural resultante da concentração na origem e do gargalo nas rotas de transporte marítimo, é necessário mudar o sistema de fornecimento focado na garantia de volume no curto prazo e, no longo prazo, alterar fundamentalmente a constituição da indústria para manter a produção mesmo com altos preços do petróleo e interrupções na cadeia de suprimentos.

O governo está respondendo para garantir que não haja interrupções no fornecimento de matérias-primas petroquímicas necessárias à saúde e à indústria-chave, realizando verificações minuciosas da situação no campo através do Centro de Apoio à Cadeia de Suprimentos conjunto entre os ministérios relacionados. No entanto, este incidente revelou novamente em que medida a indústria coreana está profundamente dependente de regiões e rotas de transporte maríticas específicas. É provável que esta tendência leve a uma reestruturação geral da cadeia de suprimentos que abrange não apenas o petróleo, mas também matérias-primas petroquímicas e gases industriais. Parece necessário que haja mudanças abrangentes nas políticas e nas estratégias empresariais que vão além da simples expansão das fontes de importação, incluindo a expansão de estoques, a diversificação de rotas logísticas e a celebração de contratos de longo prazo.