米国自動車市場はパンデミック以降形成されたバブルにより深刻な構造的課題を抱えている。今年第 1 四半期にリセールによる新車購入を検討する消費者の実に 30% が、車両の時価よりもローン残高が大きい「ウォーターンギャップ」状態にある。半導体不足で新車価格が急騰した時期に高級車を購入した人々は、今車を乗り換えることで大きな損失を被ることになり、平均ローン期間は 70 ヶ月へと伸び、デフォルト率も 2010 年以来の最高水準に達した。こうした個人金融の危機は、すぐに消費者金融全体の負担へと波及する恐れがある。一方、高物価環境下でも利益を最大化した米国大手企業は、S&P500 の一株当たり利益を 6 四半期連続で 13% と見込み、技術株や金融株を含む多様な業界で実績を牽引している。ただし、高所得層の消費と価格決定力が業績の柱となると、消費財不況が深刻化し、業界間の格差が拡大する様相を呈している。サンフランシスコ・ピア 39 には、通常のカリフォルニアアシカの 3 倍の大きさを持つステラ・アシカが 1 ヶ月目を迎え、新たな名物として浮上し、餌が豊富なサンフランシスコ湾に定着したアシカの生息地となり、その地域の歴史が再評価されている。

国際情勢は戦争と制裁の影の下、さらに緊迫した状況に置かれている。北朝鮮はウクライナ戦争でロシアを支援して亡くなった自国兵士を悼む博物館を平壌で開館し、最大 2,000 名と推定される戦闘死者を追悼している。北朝鮮は数万名の兵士と弾薬、ミサイルなどを提供した対価として経済支援と先端軍事技術を獲得したと知られており、韓国政府は北朝鮮が近代戦の経験を蓄積し先端兵器技術を獲得する状況について深い懸念を表明している。中国はメタの 20 億ドル規模の AI アプリ「マヌス」の買収を全面的に中止する命令を下し、米中技術覇権争いを激化させた。メタはすでにその技術を一部のサービスに統合しており、買収を取り返せるかは不透明であり、今回の発表は今後の類似取引に向けた警告となる可能性が指摘されている。ワシントンのヒルトン・ボールルーム内での混乱と恐怖は、ホワイトハウス記者協会夕食会での銃撃事件へと発展し、武装した男が検問所へ突入し機密保護局の要員が負傷した事件は、公式な案内なしでも記者たちが取材対応を行ったが、結局イベントの再開は見送られた。

エネルギーと食料危機は世界経済を再び衝撃に陥れさせた。米国とイラン間の戦争 이후世界経済が大きく揺れ、インドやバングラデシュの工場停止、欧州のフライトキャンセルなど後遺症が続いている。エネルギー価格の高騰と供給不足により、開発途上国では食料価格高騰と貧困拡大のリスクが高まっており、戦争が長期化すれば世界経済だけでなく米国経済にも莫大な負担になると見られる。米国 HIV 支援削減 1 年後、ザンビアの一部地域でエイズ患者と感染者のケースが再び増加し、接触者追跡や予防プログラムなどの主要サービスが縮小したことで重症化・死亡者が増えている。米国の追加支援中断の可能性が指摘される中、ザンビアの自助努力準備が不十分との指摘が出ている。欧州連合は中国製バッテリー・太陽光・原子力などの戦略産業で外国投資を制限する法案を推進するも、中国が対抗措置を警告し貿易対立が再燃し、ドイツ企業はトランプ政権の高関税政策にもかかわらず、グローバル貿易が予想以上に強い回復力を示し輸出減少は微々たるものだった。

技術と社会問題は新たな対立と変化の波を巻き起こしている。日本政府は M&A 価格だけで判断すべきではなく、買収提案時に従業員や取引先の意向と経済安全保障を考慮すべきと強調し、技術流出懸念がある場合は反対を明確にし、無理な価値向上策に立脚した買収価格か確認するよう促した。米国では配管や整備などの職業専門学校ブームが起きているが、民間学校の数万ドル学費が教育生を窮地に追いやっている問題が発生した。携帯電話の位置情報検索に関する最高裁判議が始まり、グーグルは位置情報が修正憲法 4 条により強いプライバシー保護を受けると主張している。データセンター反対運動はミズーリ・フェイーストスドなどで拡大し、電力使用と環境汚染懸念から住民の反発が激化している。OpenAI はマイクロソフトと協議の末、すべてのクラウドプロバイダーを通じて製品販売が可能になり、IPO 推進に柔軟性を確保したとの評価が出ている。中東ではイスラエルとヒズボラの交戦激化で休戦状態が揺れ、イラン交渉も膠着し不安定だ。高齢者の孤立解消のために導入された仮想現実体験プログラムは、孤独感を減らす効果を示している。