O mercado global de minerais críticos está mostrando uma nova dinâmica com volatilidade acentuada. Com países detentores de recursos principais localizados na África e na Ásia reforçando o controle de exportações e reduzindo as quotas de produção sob o pretexto de proteger a indústria nacional, surgem alertas de que os preços das matérias-primas não cairão facilmente. Espera-se que isso intensifique o ônus de custos que os sistemas industriais baseados em tecnologia de ponta terão de enfrentar. Em especial, o fato de que a cadeia de suprimentos de substâncias chamadas "sangue da indústria moderna", como lítio, níquel e tungstênio, está sendo controlada por variáveis políticas torna a instabilidade econômica global cada vez maior.
O Zimbábue antecipou em 11 meses a proibição da exportação de recursos de lítio e já a colocou em vigor, causando um impacto direto na cadeia de suprimentos global. O bloqueio das exportações de lítio do Zimbábue, que corresponde a cerca de 7% da oferta global, provocou uma alta nos preços. De acordo com a contagem da Agence France-Presse, o preço à vista do concentrado de lítio disparou em curto prazo, atingindo máximos em algumas transações e mergulhando o mercado em confusão. A Indonésia, por sua vez, reduziu drasticamente a quota de produção de minério de níquel, introduziu um regime de preços administrados e construiu uma linha de defesa estratégica nacional. Com a formação de um cartel regional que responde pela maior parte da oferta global de níquel, juntamente com as Filipinas, levantou-se a análise de que os preços do níquel se estabilizarão dentro de uma faixa específica, colocando os participantes do mercado diante de uma situação em que devem responder a variações de preço inesperadas.
A China está elevando o controle de exportações ao codificar em lei uma estratégia assimétrica favorável ao seu país. O Ministério do Comércio publicou uma lista de restrições à exportação de tungstênio, antimônio e prata apenas para empresas estatais de comércio, exibindo seu domínio de mercado. Graças à sua participação de mercado, que supera 50% da produção de mineração de antimônio, e à sua vantagem nas redes de refino e processamento, a redução nas exportações de produtos principais está acelerando a escassez. Em especial, a introdução de regulamentações extraterritoriais que incluem produtos de fabricação estrangeiros contendo elementos de terras raras chineses causou ondas na cadeia de suprimentos global. A concentração das empresas chinesas no mercado à vista nacional resultou na piora da escassez de lítio e no reforço dos suportes de preço, levando até mesmo especialistas que dependiam da análise fundamentalista a reconhecerem a mudança estrutural no mercado e a ajustar as previsões para cima, tornando a mudança de regime uma realidade.
As indústrias de defesa e de alta tecnologia, além do setor de energia limpa, sofreram os impactos da alta nos preços dos minerais. A instabilidade na cadeia de suprimentos de antimônio e tungstênio, essenciais para miras noturnas e projéteis de chumbo, agravou os riscos de aquisição das empresas ocidentais de defesa, e espera-se que tenha grande impacto na oferta e demanda de prata usada em painéis solares e componentes eletrônicos. Segundo os modelos da Agência Internacional de Energia, se houver uma interrupção geopolítica na cadeia de suprimentos de minerais críticos, o preço dos baterias pode subir imediatamente em 40% a 50%, o que pode desencorajar investimentos em infraestrutura para a indústria ecológica e aumentar o risco de estagflação. A Coreia do Sul, que tem escassez de recursos e uma alta proporção de manufatura de ponta que depende de minerais críticos como semicondutores e baterias, não pode ficar imune aos efeitos do nacionalismo de recursos 2.0, e a desvinculação da estrutura dependente da China e a construção de uma rede de acordos multilaterais sobre minerais emergem como tarefas urgentes.