韩国经济的潜在增长动力预计明年将跌至历史最低水平，这一令人震惊的预测正在引发关注。与以半导体产业为主导的短期复苏态势不同，人们对经济结构本身正在丧失增长基础的担忧日益加剧。专家们警告称，这并非简单的经济波动，而是根本性增长引擎的弱化，并一致认为亟需采取应对措施。
根据经济合作与发展组织（OECD）发布的最新数据，韩国潜在增长率为去年 1.92%、今年 1.71% 后下降 0.21 个百分点，预计明年将进一步降至 1.57%。特别是明年第四季度预计将录得 1.52%，分析普遍认为这种每年刷新最低值的恶性循环将持续下去。潜在增长率是指在不刺激通胀的前提下可实现的最大增长率，韩国自 2012 年 3.63% 以来持续下滑，2023 年已跌破 2%。若这一趋势持续到明年，将创下悲观的连续 15 年下滑记录。
与美国的增速差距也在不断扩大。两国间差距从 2023 年的 0.03 个百分点扩大至 2024 年的 0.13%、2025 年的 0.28%、今年的 0.31%，预计明年将进一步扩大至 0.38 个百分点。韩国央行也做出了相同方向的判断，指出 2026 年和 2027 年潜在增长率跌破 2% 的可能性很高。更严重的是，韩国央行还发出警告称，中长期来看甚至可能降至 1% 水平，从而正式确认了增速持续下滑的趋势。
实际经济体质也面临低于潜在水平的困境。国际货币基金组织（IMF）估计今年 GDP 缺口率为 -0.90%，明年为 -0.63%，这意味着实际国内生产总值低于潜在水平。这表明生产要素（如劳动力、资本、技术等）未能得到充分利用的状况正在长期化，对增长结构的担忧也日益加深。此外，对半导体产业的依赖加深、特定产业周期波动对整体经济风险加剧，以及财政基础弱化等问题也日益凸显。
要克服这一危机，专家们一致认为政策应对的核心必须聚焦于结构性改革。必须同时推进解决低出生率和老龄化问题、提高生产率、实现产业多元化等任务。政策当局也已就教育、住房、均衡发展、青年就业、养老金、劳动等全方位改革的必要性达成共识。提升服务业竞争力、扩大市场竞争、实现规模经济被视为扭转潜在增长率下滑的关键条件。