Les conflits prolongés dans la région du Moyen-Orient et les craintes d'un blocage du détroit d'Ormuz viennent d'infliger un coup direct aux artères de l'économie coréenne. En particulier, alors que les importations de matières premières essentielles comme le pétrole brut, le naphta et l'hélium en Corée ont chuté brutalement le mois dernier, on observe une restructuration rapide de la structure industrielle fortement dépendante du Moyen-Orient. L'examen des données statistiques du commerce révèle que le montant des importations de pétrole brut le mois dernier n'a atteint que 5,95 milliards de dollars, soit une baisse de 5,3 % par rapport à la même période l'année précédente, et la part du pétrole brut d'origine moyen-orientenne est tombée de 73 % à 63 %, soit une baisse de 10 points de pourcentage. Alors que les exportations de valeur des principaux pays producteurs de pétrole, notamment l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, l'Irak et le Koweït, ont chuté considérablement, les importations de pétrole brut américain ont explosé de 75,8 %, enregistrant un record en un an et huit mois, ce qui témoigne de la mise en place d'un réseau d'approvisionnement alternatif.
Le vide laissé par la diminution du pétrole brut d'origine moyen-orientenne a été comblé principalement par le pétrole brut américain. Le pétrole brut américain possède la caractéristique d'être une huile légère adaptée aux procédés de raffinage nationaux, ce qui facilite son utilisation en mélange avec des huiles lourdes ; c'est pourquoi l'industrie du raffinage étend activement les transactions à terme à court terme et pousse activement à l'introduction de pétrole américain. Le gouvernement considère également que l'augmentation de la part américaine est un choix inévitable dans le processus de réduction de la dépendance au pétrole d'origine moyen-orientenne et l'adopte comme une stratégie importante dans le cadre de la diversification de l'approvisionnement. En effet, les quantités importées d'Australie et de Malaisie ont augmenté de 44,7 % et 140,5 % respectivement, accélérant ainsi la diversification des sources d'importation. Cela semble refléter la détermination du gouvernement à continuer à promouvoir l'introduction de pétrole d'origine moyen-orientale et la dispersion des routes de transport, même si la guerre au Moyen-Orient apaisée.
Un flux similaire est également observable dans le cas du naphta, base de l'industrie pétrochimique. Le montant des importations de naphta le mois dernier n'a atteint que 1,99 milliard de dollars, soit une baisse de 23,8 % par rapport à l'année précédente, tandis que les importations de naphta d'origine moyen-orientale provenant du Qatar, des Émirats arabes unis et du Koweït ont diminué, alors que les importations de naphta d'origine omanaise, grecque et américaine ont augmenté de 28,5 %, 193,5 % et 5 652,8 % respectivement. Le naphta, en tant que matière première de base pour divers produits chimiques tels que les plastiques et les fibres synthétiques, peut entraîner une hausse des coûts de production et une baisse du taux d'utilisation des usines en cas d'instabilité d'approvisionnement, mais les entreprises, conscientes des risques d'une structure d'approvisionnement concentrée sur une région spécifique, s'orientent vers une priorité absolue accordée à la stabilité de l'approvisionnement plutôt qu'aux prix unitaires.
Dans le cas de l'hélium, matériau de refroidissement indispensable à la fabrication des semi-conducteurs et des écrans, la situation est encore plus sensible. Le montant des importations d'hélium le mois dernier a diminué de 23,5 % par rapport à l'année précédente, et la production provenant du Qatar, principal fournisseur, a chuté de 30,1 %. Alors que les principales installations de production d'hélium au Qatar ont arrêté leur activité suite à des attaques par drones de l'Iran, suscitant des craintes de perturbations de la production, la Corée dépend à 64 % du Qatar pour ses importations d'hélium, ce qui soulève la question que trouver un fournisseur alternatif est encore plus difficile que pour le pétrole brut ou le naphta. Les experts soulignent que la concentration des zones de production et les goulets d'étranglement des routes maritimes constituent un choc structurel d'approvisionnement, nécessitant une transition vers un système d'approvisionnement axé sur l'acquisition de quantités à court terme et un changement fondamental de la constitution industrielle pour maintenir la production même en cas de hauts prix de l'énergie et de rupture de la chaîne d'approvisionnement à long terme.
Le gouvernement mène des mesures pour éviter tout dysfonctionnement dans l'approvisionnement en matières premières pétrochimiques nécessaires au secteur de la santé et à l'industrie clé, en vérifiant minutieusement la situation sur le terrain au centre d'appui à la chaîne d'approvisionnement conjoint des ministères concernés. Cependant, cette crise a une fois de plus révélé à quel point l'industrie coréenne repose profondément sur des régions et des routes maritimes spécifiques. Cette tendance risque d'entraîner une restructuration globale de la chaîne d'approvisionnement, incluant non seulement le pétrole brut mais aussi les matières premières pétrochimiques et les gaz industriels, ce qui suggère la nécessité de politiques et de stratégies d'entreprise globales allant au-delà de l'élargissement simple des sources d'importation, telles que l'augmentation des stocks, la diversification des itinéraires logistiques et la conclusion de contrats à long terme.