La proposition BIP138 présentée par la communauté de développement de Bitcoin vise à résoudre les problèmes de récupération liés à la structure compliquée des portefeuilles numériques en introduisant une nouvelle technologie. Cette proposition cherche simultanément à renforcer la sécurité et à améliorer la convivialité des portefeuilles qui, auparavant, ne pouvaient être récupérés que via un unique mot‑clé.
BIP138 propose d’archiver les métadonnées essentielles sous forme de fichier chiffré. Grâce à cela, l’information sur la clé privée est totalement éliminée et seuls les utilisateurs disposant d’une clé publique étendue (xpub) peuvent déchiffre le fichier afin de vérifier la structure du portefeuille. Ainsi, même dans des situations où un unique mot‑clé ne permet pas une récupération aisée, les métadonnées sauvegardées permettent d’identifier l’historique des transactions et les clés publiques des signataires communs.
Cependant, cette proposition comporte aussi des risques de sécurité. Si le portefeuille cible possède déjà la clé publique étendue, alors même un fichier chiffré peut être compromis, exposant les métadonnées internes. Bien que cela ne conduise pas directement à une perte de fonds, il demeure une vulnérabilité qui permet d’entrer en suivi des opérations. L’équipe CryptoSlate a analysé cette proposition et a souligné qu’elle constitue un effort visant à surmonter la limitation des portefeuilles à plusieurs signatures par l’usage d’un unique mot‑clé, tout en laissant un point de faille pour les tiers disposant de la clé publique étendue.
Actuellement BIP138 reste en phase pilote; son application finale dépendra de vérification technique et du consensus communautaire. Cette proposition est considérée comme une amélioration potentielle de la sécurité et de l’utilité des portefeuilles numériques.