Al examinar las estadísticas impactantes publicadas recientemente por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), es posible conocer lo pesadamente que se ve apretada la billetera de los trabajadores en todo el mundo. Se ha confirmado que, durante el último año, la carga impositiva sobre los ingresos laborales en los países miembros de la OCDE ha alcanzado su nivel más alto en los últimos 10 años. En particular, la carga de impuestos laborales que deben soportar los trabajadores solteros sin hijos ha llegado a representar aproximadamente el 35.1% de los costos laborales, rompiendo récords históricos. Al analizar por regiones, Bélgica se sitúa en el 52.5%, Alemania en el 49.2% y Francia en el 47.2%, lo que demuestra que los principales países europeos soportan una carga impositiva alta, revelando que la imposición sobre los ingresos salariales se está intensificando a nivel mundial.

Principales medios económicos como Financial Times de Reino Unido han analizado que los gobiernos que sufren presión financiera no tienen más remedio que recurrir a los ingresos laborales, que son fáciles de capturar, en lugar de al capital, que tiene alta movilidad. Esto se debe a que el salario es una fuente de ingresos fija que no puede escapar, por lo que para el gobierno resulta la forma más eficiente de asegurar recursos financieros. Los economistas explican esto diciendo que posee una alta "elasticidad impositiva", señalando que los gobiernos prefieren una fuente de ingresos ideal donde, al subir las tasas, los ingresos fiscales siguen naturalmente. Los ingresos laborales satisfacen perfectamente la característica estructural de ser el primer objetivo de imposición cuando las finanzas están en apuros, por lo que se utilizan como medio clave para asegurar el presupuesto gubernamental.

Corea también no es una excepción en esta tendencia, sino que incluso se cita como un caso ejemplar. Los ingresos recaudados mediante impuestos a los salarios saltaron de 4.1 billones de wones en 2020 a 6.8 billones de wones en solo cinco años, registrando un crecimiento del 65%. Esto no se debe simplemente al aumento en el número de empleados y al incremento salarial, sino principalmente al fenómeno del "aumento silencioso de impuestos", donde a medida que suben los ingresos nominales, se empuja a las personas hacia tramos de tasas más altas. Además, la carga de las cotizaciones sociales también se ha agravado. Más de 10 millones de afiliados a la salud laboral deberán pagar un aumento promedio de 220.000 wones mensuales a partir de este mes, ya que el ajuste de abril de las cotizaciones a la salud refleja los cambios salariales del año anterior. De los 16.71 millones de empleados en activo, los 10.35 millones que vieron subir sus salarios o su antigüedad están obligados a pagar 218.574 wones adicionales a través del ajuste anual, repitiéndose el ciclo vicioso donde el aumento salarial se traduce directamente en un aumento de las cotizaciones.

A partir de este año, la tasa de cotización a la pensión nacional aumentará 0.5 puntos porcentuales cada año, manteniéndose durante 8 años hasta el 2033. Aunque se impulsa bajo el pretexto de una "reforma de pensiones" para la protección futura de los ingresos, entre los trabajadores jóvenes surge una voz llena de quejas describiéndolo como un "programa de aumento de impuestos semioficiales de 8 años". En el caso de un empleado que gana 3.09 millones de wones al mes, se espera que en el 2033 tenga que pagar más de 120.000 wones adicionales al mes en conjunto con el empleador en comparación con la situación actual. Corea parece pertenecer al grupo de países de la OCDE con la menor tasa de carga impositiva, pero esto es solo resultado de que las deducciones y exenciones se apliquen en exceso. De hecho, la tasa máxima nominal es más alta que el promedio de la OCDE, mientras que los de altos ingresos reducen su tasa efectiva mediante diversas deducciones, y los de bajos ingresos caen directamente en el punto de exención. De cada tres trabajadores por salarios, uno no paga impuestos sobre los ingresos, lo que indica que, aunque la base imponible se estrecha y los ingresos fiscales aumentan, la carga por contribuyente ha crecido drásticamente.

La política prefiere reforzar la imposición sobre los ingresos laborales en lugar de los ingresos de capital, lo que refleja la realidad de que el capital hace lobby mientras los asalariados solo votan. Ningún gobierno en el pasado ha optado por el método directo de reducir la proporción de exentos y ampliar las fuentes de ingresos, sino que ha seguido políticas que solo agravan la carga sobre los salarios. En última instancia, los asalariados se encuentran atrapados en una trampa estructural del diseño fiscal de la que no pueden escapar, y el hecho de que los bolsillos de los pobres se vuelvan más gruesos no es solo un fallo de política, sino un problema de diseño sistemático.