El conflicto prolongado en la región de Oriente Medio y las preocupaciones derivadas del posible bloqueo del estrecho de Ormuz están golpeando directamente las arterias de la economía surcoreana. En particular, mientras que las importaciones de materias primas clave como petróleo crudo, nafta y helio disminuyeron drásticamente el mes pasado, se observa una rápida reestructuración de la estructura industrial con alta dependencia de Oriente Medio. Al revisar los datos estadísticos del comercio, el valor de las importaciones de petróleo crudo el mes pasado fue de 5.95 mil millones de dólares, un 5,3% menos que en el mismo periodo del año anterior, y la proporción de petróleo crudo de origen árabe bajó 10 puntos porcentuales, desde el 73% hasta el 63%. Mientras que las exportaciones de países productores principales como Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Irak y Kuwait disminuyeron drásticamente, las importaciones de petróleo crudo estadounidense aumentaron un 75,8%, alcanzando el punto más alto en 1 año y 8 meses, lo que indica la formación de cadenas de suministro de sustitución.
El vacío dejado por la reducción del petróleo crudo de Oriente Medio se ha llenado principalmente con petróleo crudo estadounidense. Dado que el petróleo crudo estadounidense posee características de gasolinos ligeros adecuados para los procesos de refinado domésticos y es fácil de utilizar mezclándolos con pesados, la industria del refinado está ampliando activamente las transacciones a corto plazo y promoviendo la introducción de productos estadounidenses. El gobierno también considera la expansión de la participación estadounidense como una elección inevitable en el proceso de reducir la dependencia de Oriente Medio, adoptándola como una estrategia importante desde la perspectiva de la diversificación del suministro. De hecho, las importaciones de petróleo crudo de Australia y Malasia aumentaron un 44,7% y un 140,5% respectivamente, acelerándose así la diversificación de las líneas de importación. Esto parece reflejar la política gubernamental de continuar promoviendo la introducción de petróleo crudo de Oriente Medio y la dispersión de las rutas de transporte, incluso si la guerra en Oriente Medio se calma.
En el caso de la nafta, que es la base de la industria de productos petroquímicos, también se observa una tendencia similar. El valor de las importaciones de nafta el mes pasado fue de 1.99 mil millones de dólares, un 23,8% menos que el año anterior, mientras que las importaciones de nafta de Oriente Medio de países como Qatar, los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait disminuyeron, mientras que las importaciones de nafta de Omán, Grecia y Estados Unidos aumentaron un 28,5%, un 193,5% y un 5.652,8% respectivamente. Aunque la nafta es la materia prima básica para diversos productos químicos como plásticos y fibras sintéticas, y la inestabilidad del suministro puede provocar un aumento en los costos de producción y una reducción en la tasa de utilización de las fábricas, las empresas están moviéndose considerando la estabilidad de la adquisición como prioridad absoluta, reconociendo los riesgos de una estructura de suministro concentrada en una región específica en lugar de centrarse únicamente en los precios unitarios.
En el caso del helio, material de refrigeración esencial para la fabricación de semiconductores y pantallas, la situación es aún más delicada. El valor de las importaciones de helio disminuyó un 23,5% en comparación con el año anterior, y se observó que las importaciones del principal proveedor, Catar, disminuyeron un 30,1%. Mientras que existe preocupación por los problemas de producción debido a que las principales instalaciones de producción de helio en Catar se detuvieron tras ataques con drones de Irán, Corea del Sur depende del 64% de sus importaciones de helio de Catar, lo que genera críticas de que es más difícil encontrar proveedores de sustitución en comparación con el petróleo crudo o la nafta. Los expertos enfatizan que, debido a la estructura de choque de suministro superpuesta por la concentración de zonas de producción y las cuellos de botella en las rutas marítimas de transporte, es necesario cambiar el sistema de adquisición centrado en la adquisición de cantidades a corto plazo y cambiar fundamentalmente la constitución industrial para mantener la producción incluso con altos costos de energía y ruptura de cadenas de suministro a largo plazo.
El gobierno está respondiendo revisando minuciosamente la situación en el terreno a través del Centro de Apoyo a la Cadena de Suministro Conjunto de Ministerios Relacionados, asegurando que no haya interrupciones en el suministro de materias primas petroquímicas necesarias para la salud, la medicina y las industrias clave. Sin embargo, esta crisis ha revelado una vez más en qué medida la industria surcoreana depende de regiones y rutas marítimas de transporte específicas. Es probable que esta tendencia derive en una reestructuración generalizada de la cadena de suministro que incluya no solo el petróleo crudo, sino también materias primas petroquímicas y gases industriales. Parece necesario que, más allá de la simple expansión de los proveedores de importación, se implementen políticas integrales y cambios en las estrategias empresariales, como la expansión de los existencias, la diversificación de las rutas logísticas y la celebración de contratos a largo plazo.