El mercado global de minerales clave muestra recientemente una volatilidad aguda y revela nuevos patrones. A medida que los principales países poseedores de recursos ubicados en África y Asia fortalecen el control de las exportaciones y reducen las asignaciones de producción bajo el pretexto de proteger sus industrias nacionales, se emiten advertencias de que los precios de las materias primas no caerán fácilmente. Esto se prevé que actúe como un factor que agrava la carga de costes que deben asumir los sistemas industriales basados en tecnologías avanzadas. En particular, la cadena de suministro de sustancias llamadas "la sangre de la industria moderna", como el litio, el níquel y el tungsteno, está siendo controlada por variables políticas, lo que está aumentando la inestabilidad económica mundial.
Zimbabue adelantó 11 meses la prohibición de exportación de recursos de litio y ya la ha hecho efectiva, golpeando directamente la cadena de suministro global. El bloqueo de las exportaciones de litio de Zimbabue, que representa aproximadamente el 7% de la oferta global prevista, provocó un aumento de precios. Según los datos de Agusta Media, el precio spot del concentrado de litio subió bruscamente en un periodo corto, alcanzando máximos en algunas transacciones y sumiendo al mercado en el caos. Indonesia también redujo drásticamente las asignaciones de producción de mineral de níquel e introdujo un régimen de precios administrados para construir una línea de defensa estratégica nacional. Con la formación de un cártel regional que junto con Filipinas responde por la mayor parte del suministro global de níquel, se han planteado análisis que sugieren que el precio del níquel se estabilizará dentro de un rango específico, lo que ha colocado a los participantes del mercado ante la situación de tener que responder a fluctuaciones de precios inesperadas.
China está institucionalizando una estrategia asimétrica favorable a su país y elevando el control de las exportaciones. El Ministerio de Comercio publicó una lista que limita las exportaciones de tungsteno, antimonio, plata, etc., a empresas comerciales estatales, ostentando su dominio de mercado. Gracias a la cuota de mercado de China, que representa más de la mitad de la producción de minería de antimonio, y a su ventaja en la refinación y redes de procesamiento, la disminución de las exportaciones de productos principales está acelerando la escasez de suministro. Especialmente, la introducción de regulaciones extraterritoriales que también controlan productos de fabricación extranjeros que contienen componentes de tierras raras chinas ha causado ondas en la cadena de suministro mundial. La concentración de empresas chinas en el mercado spot doméstico está derivando en un agravamiento de la escasez de litio y una fortificación de la línea de soporte de precios, y hasta los expertos que dependían del análisis fundamental admiten el cambio estructural del mercado y ajustan a la alza sus pronósticos, haciendo realidad el cambio de régimen.
No solo la industria de defensa y alta tecnología, sino también el sector de energía limpia han sufrido los impactos del aumento de precios de los minerales. La inestabilidad en la cadena de suministro de antimonio y tungsteno, esenciales para visores nocturnos y bala de blindaje, ha agravado los riesgos de aprovisionamiento de empresas de defensa del Occidente, y se prevé que afecte significativamente el suministro de plata utilizada en paneles solares y componentes electrónicos. Según el modelo de la Agencia Internacional de Energía, si se produce una ruptura geopolítica en la cadena de suministro de minerales clave, el precio de las baterías podría subir inmediatamente un 40% al 50%, lo que podría frenar la inversión en instalaciones de la industria ecológica y aumentar el riesgo de estagflación. Corea del Sur, careciendo de recursos y con una alta proporción de industrias manufactureras avanzadas que requieren minerales clave como semiconductores y baterías, no puede librarse de los efectos del "nacionalismo de recursos 2.0", y la urgencia de desprenderse de la dependencia de China y construir una red de acuerdos minerales multilaterales se ha convertido en una tarea que surge como prioritaria.