Le marché mondial des minéraux stratégiques affiche récemment une volatilité accrue et de nouvelles dynamiques. Alors que les principaux pays détenteurs de ressources, situés en Afrique et en Asie, renforcent le contrôle des exportations et réduisent les quotas de production au nom de la protection de leurs industries nationales, des avertissements indiquent que les prix des matières premières ne baisseront pas facilement. Cela aggrave la charge de coûts que doivent supporter les systèmes industriels fondés sur des technologies de pointe. En particulier, les chaînes d'approvisionnement de substances essentielles aux industries modernes, telles que le lithium, le nickel et le tungstène, sont contrôlées par des variables politiques, ce qui accroît l'instabilité économique mondiale.
Le Zimbabwe a avancé de onze mois l'interdiction des exportations de ressources en lithium, déjà entrée en vigueur, et a ainsi porté un coup direct à la chaîne d'approvisionnement mondiale. L'interdiction des exportations de lithium du Zimbabwe, dont les perspectives de production locale représentent environ 7 % de l'offre mondiale, a déclenché une hausse des prix. Selon les données d'Agusta Media, le prix spot du concentré de lithium a grimpé en flèche en quelques semaines, provoquant des sommets sur certaines transactions et plongeant le marché dans le désordre. L'Indonésie, quant à elle, a considérablement réduit les quotas de production de minerai de nickel et instauré un régime de prix géré, construisant ainsi une ligne de défense stratégique nationale. La formation d'un cartel régional, avec les Philippines, qui assure la majeure partie de l'offre mondiale de nickel, a conduit certains analystes à prédire une stabilisation des prix dans une fourchette spécifique, plaçant ainsi les acteurs du marché face à des variations de prix imprévues.
La Chine institutionnalise une stratégie asymétrique favorable à son pays et intensifie le contrôle des exportations. Le ministère du Commerce a publié une liste limitant les exportations de tungstène, d'antimoine et d'argent aux entreprises commerciales d'État, affirmant ainsi son pouvoir de marché. Grâce à sa part de marché supérieure à 50 % dans l'extraction et la production d'antimoine, ainsi qu'à sa suprématie dans les chaînes de raffinage et de transformation, la baisse des volumes d'exportations de principaux produits accélère les pénuries. L'introduction de réglementations extraterritoriales ciblant même les produits manufacturés étrangers contenant des composants de terres rares chinois a provoqué des ondes de choc dans l'ensemble des chaînes d'approvisionnement mondiales. La concentration des entreprises chinoises sur le marché spot national a conduit à une aggravation de la pénurie de lithium et au renforcement des lignes de soutien des prix ; même les experts qui dépendaient traditionnellement de l'analyse fondamentale reconnaissent désormais les changements structurels du marché et révisent leurs prévisions à la hausse, rendant la réalité d'un changement de régime.
Les secteurs de la défense et des hautes technologies, ainsi que le domaine de l'énergie propre, ont tous été touchés par la hausse des prix des minéraux. L'instabilité des chaînes d'approvisionnement en antimoine et en tungstène, indispensables pour les lunettes nocturnes et les obus blindés, a accru les risques d'approvisionnement pour les entreprises de défense occidentales, tandis que l'argent, utilisé dans les panneaux solaires et les composants électroniques, sera également fortement affecté. Selon les modèles de l'Agence internationale de l'énergie, une rupture géopolitique dans les chaînes d'approvisionnement de minéraux stratégiques pourrait faire grimper immédiatement les prix des packs de batteries de 40 % à 50 %, ce qui pourrait freiner les investissements dans les infrastructures de l'industrie écologique et exacerber les risques de stagflation. La Corée du Sud, pauvre en ressources et fortement dépendante de minéraux stratégiques essentiels pour les industries de pointe comme les semi-conducteurs et les batteries, ne peut échapper aux effets du nationalisme des ressources 2.0 ; il devient urgent de se détacher de la structure de dépendance envers la Chine et de construire un réseau d'accords miniers multilatéraux.