メッシは最近「中華独裁者」という表現で、世界中のサッカー愛好者の間で論争を起こし、中国大手製品ブランド・孟牛（Mengniu）や飲料企業・Dungpungといった主要企業の協力関係を中止させる事態を招きました。28日、パイナンシャルタイムズ（FT）の報道によりますと、孟牛は「中華国民の感情を傷害する発言」として全てメッシとの協力を終了すると公式に表明しました。同じく、Dungpungも協力関係を終結させる姿勢を示しました。
メッシがユーチューブに公開した映像には、自身の顔を毛沢・共組合成画像へ笑顔で「中華独裁者」と語る様子が収められています。この映像はソーシャルメディアプラットフォームへ載せば、急速に拡散し、中国内で広く拡げました。こうして中国企業は即時の対応を始めました。孟牛は微博を通じて「中華独裁者」という表現による発言が社会各界の反感と損害を生む可能性を強調し、協力断絶を宣告しました。
政府側でも今回の事件に公式立場を述べました。中国外交部大変員は「メッシの『中華独裁者』という表現による発言が中華国民の感情を傷害する可能性があるとし、反応予が期待される」と述べました。また一部企業は協力関係を再検討し、新たパートナーシップ構造を模索する動きも見られます。
メッシは公開声明で「自分の発言が中華及世界に属する多くの人々を傷害する事実を理解している」と語り、すべての方へ誠信と謝罪の意志を表明しました。彼は「全ての方へ真心から申し込み、謝罪する」と述べました。
メッシに関係するオンライン風刺は2024年フランス・マルセで始まったケースを起点とし、現在までインターネット上で継続的に語られています。この事件は長期的に中国企業との協力関係や国際ビジネスへ影響を与す潜在的な波及として注目されます。