비만약 사용자가 늘어도 ‘체중감량’ 새 산업이 뜬

비만약(글루타민과 같은 체중 관리 약물)의 인기가 급증하면서 식품업계는 새로운 시장을 모색하고 있다. 30대 직장인 A씨처럼 수요를 목표로 삼은 소비자는 한 달에 15kg 정도를 감량했으나, 비만약 사용 중단이 끝난 뒤 체중이 다시 늘어도 걱정이 생겼다. 이에 따라 식품사는 ‘비만치료제와 함께’ 영양을 충분히 채우는 제품을 개발하고 있다.

우선의 ‘HY7601+KY1032’라는 프로바이오틱스 유산균 조합 원료가 올해 1~9월에 184억원 규모로 판매됐으며, 지난해 대비 약 70% 증가했다. 이 원료를 도입한 기업은 2020년 이후 19개사까지 늘었다. HY는 자체 제품 뿐 아니라 다른 브랜드의 체중 관리 식품에도 공급해 수익을 확대하고 있다.

코스맥스그룹은 미국 하버드 대학과 공동 연구를 진행하며, 비만치료제에 활용되는 GLP‑1 유사 호르몬을 모방하는 ‘유산균·건기식 원료’를 찾고 있다. 현재 후보 물질 발굴 단계이며 항노화 분야의 신약 후보도 탐색 중이다.

비만약 사용자를 겨냥한 식품은 단백질, 식이섬유 등 영양을 강화하고, 수용량에 맞춘 분량으로 제공되는 ‘바이털 퍼슈트’ 같은 제품이 2024년 미국에서 출시됐다. 또한 ‘오이코스 퓨전’과 같은 소형 음료는 한 번에 적은 양을 먹을 수 있도록 설계해 체중 감량에 도움을 주고 있다.

연구 결과, 비만약 사용자는 첫 6개월 동안 식품 지출을 평균 5.3% 감소시켰다. 커피숍·커피숍 같은 제한 서비스 외식업체에서 영양이 약 8% 줄었으며, 일부 제품은 늘었다. 이와 같이 체중 감량 후에도 지속적인 식단 관리가 필요해 소비자에 따라 산업은 ‘감량’과 ‘체중관리’라는 두 축으로 나뉜하고 있다.